Carl Lewis, né à Birmingham (Alabama) le 1^er juillet 1961 est un ancien athlète américain qui a remporté dix médailles olympiques dont neuf en or ainsi que dix médailles aux championnats du monde d’athlétisme dont huit en or. Sa carrière, plusieurs fois interrompue, a duré de 1979 à 1996, année durant laquelle il a conquis son dernier titre olympique. Résidant actuellement (en 2008) à Los Angeles, il souhaite désormais orienter sa carrière vers le métier d’acteur.

Lewis est un sprinter et un sauteur qui a marqué durablement sa discipline. Régulièrement inscrit en première place du classement mondial de 1980 au début des années 1990 sur les épreuves de 100 m, de 200 m et de saut en longueur, l’athlète a amélioré à plusieurs reprises les records du monde du 100 mètres, du relais 4 x 100 m et du 4 x 200 m. En 1982, 1983 et 1984, il est élu « athlète de l’année » par le magazine américain Track & Field News. Sa série de soixante-cinq victoires consécutives en dix ans de saut en longueur constitue l’une des performances les plus remarquables de l’histoire de l’athlétisme.

Ses prestations lui valent de nombreuses distinctions : il est ainsi élu « sportif du siècle » par le Comité international olympique (CIO) et « olympien du siècle » par le magazine sportif américain Sports Illustrated. De plus, Lewis joue un rôle significatif dans la professionnalisation de l’athlétisme permettant aux athlètes de faire des carrières plus longues et plus lucratives.

Malgré ses performances impressionnantes sur la piste, le sportif n’est guère idolâtré par le public américain : perçu comme réservé et égoïste, sa prétention et son manque d’humilité¹ l’ont également rendu impopulaire parmi les autres athlètes².

Carl Lewis dit avoir adopté un régime végétalien au début des années 1990³, et a, à plusieurs reprises, affirmé que celui-ci était son principal atout dans sa carrière d’athlète. Il contribue régulièrement à des livres et œuvre sur le sujet du végétarisme⁴. Le 16 octobre 2009, Il a été nommé Ambassadeur de bonne volonté de la FAO.